les vendeurs... les changeurs. Pendant les célébrations de la Pâque, les fidèles venaient à Jérusalem de toutes les parties de l'Empire romain et d'Israël. Comme la plupart avaient de longues distances à parcourir, il leur était difficile d'emmener avec eux les animaux à sacrifier. Des marchands opportunistes virent là une façon de gagner de l'argent facile, en sommes considérables. Ils s'étaient installés dans les parvis extérieurs du temple pour offrir leurs services aux pélerins en mal d'animaux. Quant aux changeurs, ils étaient indispensables à cause de l'impôt payé annuellement par tout Juif consciencieux âgé de 20 ans et plus (Ex 30:13-14; Mt 17:24-27), et dont on devait s'acquitter en monnaie juive ou tyrienne (du fait de sa haute teneur en argent). Les étrangers devaient donc échanger leur monnaie pour payer l'impôt dans la monnaie en vigueur. Les changeurs se servaient largement au passage. Il y avait tellement de voyageurs, et la célébration durait si peu de temps chaque année, que les vendeurs d'animaux et les changeurs exploitaient outrageusement la situation pour s'enrichir rapidement ("caverne de voleurs", Mt 21:13). La religion était devenue une affaire sordide et purement matérielle.
Ex 30:13-14--> Voici ce que donneront tous ceux qui seront compris dans le dénombrement: un demi-sicle, selon le sicle du sanctuaire, qui est de vingt guéras; un demi-sicle sera le don prélevé pour l'Eternel. Tout homme compris dans le dénombrement, depuis l'âge de vingt ans et au-dessus, paiera le don prélevé pour l'Eternel.
Mt 17:24-27 --> Lorsqu'ils arrivèrent à Capernaüm, ceux qui percevaient les deux drachmes s'adressèrent à Pierre, et lui dirent: Votre maître ne paie-t-il pas les deux drachmes?
Matthieu 21:13 --> Et il leur dit: Il est écrit: Ma maison sera appelée une maison de prière. Mais vous, vous en faites une caverne de voleurs.
Oui, dit-il. Et quand il fut entré dans la maison, Jésus le prévint, et dit: Que t'en semble, Simon? Les rois de la terre, de qui perçoivent-ils des tributs ou des impôts? de leurs fils, ou des étrangers?
Il lui dit: Des étrangers. Et Jésus lui répondit: Les fils en sont donc exempts.
Mais, pour ne pas les scandaliser, va à la mer, jette l'hameçon, et tire le premier poisson qui viendra; ouvre-lui la bouche, et tu trouveras un statère. Prends-le, et donne-le-leur pour moi et pour toi.