des patriarches.   Il s'agit de la période d'Abraham, où Dieu institua le signe de la circoncision (Ge 17:10-12) qui fit plus tard partie intégrante de l'alliance mosaïque au Sinaï (Ex 4:26; 12:44-48). Cette observation dépréciait non seulement l'estime des Juifs pour Moïse mais, bien plus important, elle montrait que ce rite était plus ancien que la loi mosaïque et plus important qu'elle (Ga 3:17). En outre, la circoncision fut instaurée avant l'institution du sabbat.