Depuis que Satan a fait feu de tout bois sur Eve avec ses doutes et ses contestations (Gen 3:1-7), l'humanité n'a cessé de mettre en question la Parole de Dieu. Malheureusement, Eve n'avait que peu de ressources pour l'aider à surmonter ce qui, dans sa réflexion, faisait obstacle à une pleine confiance dans la révélation de Dieu (Ge 2:16-17).
Aujourd'hui nous disposons, avec les Ecritures, d'une abondance de matière à consulter, puisqu'elles contiennent 66 livres, 1189 chapitres, 31 173 versets. Mais nous pouvons néanmoins nous demander (comme vous l'avez peut-être fait par le passé ou le faites maintenant), en ouvrant la traduction française de ces textes pour les lire ou les étudier: Comment puis-je être certain que c'est la Parole de Dieu, pure et véritable?"
Cette question ne manque pas de pertinence lorsqu'elle provient d'un coeur prêt à se laisser enseigner (Ac 17:11). L'Ecriture va du reste au devant des interrogations de celui qui étudie sincèrement la Parole. Elles peuvent ressembler à celles-ci:
* D'où vient la Bible ?
* De qui la Bible reflète-t-ell l'opinion ?
* Y a-t-il des livres bibliques qui on été perdus ?
* Qu'affirme la Bible à propos d'elle-même ?
* La Bible est-elle à la hauteur de ses revendications ?
* Qui a écrit la Bible: Dieu ou les hommes ?
* Les Ecritures ont-elles été protégées des manipulations humaines à travers les siècles ?
* À quel point les traductions modernes sont-elles fidèles aux manuscrits originaux ?
* Comment la Bible est-elle parvenue à notre époque et dans notre langue ?
* Y aura-t-il d'autres révélations, à ajouter aux 66 livres actuels de la Bible ?
* Qui a déterminé, et sur quelle base, que la Bible serait composée de cette liste traditionnelle de 66 livres ?
* Puisque la Bible a été écrite sur une période d'env. 1500 ans (1405 av. J.-C. à 95 apr. J.-C.), qu'elle est vieille de 2000 ans et à été traduite dans plusieurs milliers de langues, qu'est-ce qui a empêché des altérations dues à des erreurs ou à la malveillance des hommes ?
* Peut-on à juste titre présenter la Bible d'aujourd'hui comme "la Parole de Dieu" ?
De telles questions ont, sans aucun doute, troublé l'esprit de plusieurs. L'étude des Ecritures suffit à apporter des réponses, de telle sorte que ces interrogations ne soient plus une source de trouble. C'est la Bible qui donne cette assurance.
Les affirmations des Ecritures sur elles-mêmes
Qu'on laisse s'exprimer la Bible ! Est-ce qu'elle affirme être la Parole de Dieu ? Oui ! Le seul A.T. affirme à plus de 2000 reprises que c'est Dieu qui a dit ce qui y figure. Du débu (Gen 1:3) à la Fin (Mal 4:4) et d'une manière unanime, les Ecritures se présentent ainsi.
L'expression "parole de Dieu" apparaît plus de 40 fois dans le N.T. pour désigner l'A.T. (Mc 7:13), l'enseignement de Jésus (Lu 5:1), celui des apôtres (Ac 4:31; 6:2), le message transmis aux Samaritains (Ac 8:14) par les apôtres (Ac 8:25), le message reçu par les païen à travers la prédication de Pierre (Ac 11:1), l'enseignement de Paul lors de son premier voyage missionnaire (Ac 13:5, 7, 44, 48-49; 15:35-36), puis lors de ses deuxième (Ac 16:32; 17:13; 18:11) et troisième (Ac 19:10) voyages. Elle est au centre du récit des Actes des apôtres, et Luc y indique avec quelle rapidité elle s'est propagée dans le monde (Ac 6:7; 12:24; 19:20). Paul a pris soin d'assurer aux Corinthiens que la parole qu'il prêchait lui avait été donnée par Dieu, n'avait subi aucune altération et était une manifestation de la (2 Co 2:17; 4:2). Il identifiait la parole de Dieu comme la source de sa prédication (Col 1:25; 1 Th 2:13).
Dans l'A.T. (Ps 19; 119; Pr 30:5-6) figurent de puissantes affirmations à propos de la Parole de Dieu qui la diifférencient de toute autre instruction religieuse dans l'histoire de l'humanité. Ces textes montrent pourquoi les Ecritures sont appelées, et à juste titre, "saintes" (2 Ti 3:15; Ro 1:2).
La Bible se présente comme l'ultime autorité spirituelle en matière d'enseignement, de jugement, de correction et d'instruction dans la justice, parce qu'elle est la parole inspirée du Tout-Puissant (2 Ti 3:16-17). Elle affirme contenir tout ce qu'il faut à l'homme pour vivre et pour plaire à Dieu (cf. Es 55:11; 2 Pi 1:3-4).
La Parole de Dieu se présente aussi comme inerrante (dépourvue d'erreur, Ps 12:7; 119:140; Pr 30:5a; Jn 10:35) et infaillible (2 Ti 3:16-17). En d'autres termes, elle est vraie, et par conséquent fiable. Toutes ces qualités découlent du fait que les Ecritures ont été données par Dieu (2 Ti 3:16-17; 2 Pi 1:20-21). C'est ce qui garantit sa qualité à la source et dans les écrits originaux.
Dans les Ecritures, la personne de Dieu et sa Parole sont si intimement associées que les vérités révélées concernant Dieu sont aussi valables pour la nature de sa Parole. Dieu est vrai, parfait et digne de confiance, par conséquent sa Parole l'est aussi. En réalité, ce que nous pensons de la Parole de Dieu reflète ce que nous pensons de Dieu.
C'est pourquoi les Ecritures peuvent émettre des exigences envers le lecteur:
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Il t'a humilié, il t'a fait souffrir de la faim, et il t'a nourri de la manne, que tu ne connaissais pas et que n'avaient pas connue tes pères, afin de t'apprendre que l'homme ne vit pas de pain seulement, mais que l'homme vit de tout ce qui sort de la bouche de l'Éternel.
Deutéronome 8:3
Je n'ai pas abandonné les commandements de ses lèvres; J'ai fait plier ma volonté aux paroles de sa bouche.
Job 23:12
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Les étapes de la publication
La Bible ne pousse pas ses lecteurs à spéculer sur la façon dont les attributs de Dieu ont pu être transmis à sa Parole, mais elle anticipe leurs questions en donnant des réponses convaincantes. Des sceptiques de toutes les générations ont tenté de contrecarrer les affirmations des Ecritures sur elles-mêmes, mais les explications et les réponses scripturaires ont toujours été à la hauteur de leurs défis. Dieu a prévu tout un processus de transmission et de distribution de sa Parole à l'humanité, processus dont les traits principaux sont décrits ci-après.
La révélation
Dieu a pris l'initiative de se révéler à l'homme (Hé 1:1), et ce de différentes manières: par sa création, par des visions et des songes ou par des prophètes. Cependant, c'est par les énoncés des Ecritures qu'il s'est fait connaître de la manière la plus complète et la plus compréhensible (1 Co 2:6-16). La Parole révélée et écrite est unique dans le sens où elle est la seule révélation de Dieu qui soit complète et qui atteste avec autant de clarté du péché de tout être humain et de la solution à cette question: Jésus-Christ Sauveur.
L'inspiration
La révélation de Dieu a été inscrite dans les textes sacrés par le moyen de l'inspiration. Cette notion concerne la manière dont Dieu s'est révélé plutôt que la réalité même de cette révélation. La Bible affirme: "Toute Ecriture est inspirée de Dieu" (2 Ti 3:16). Pierre expose quel a été ce processus: "Sachez tout d'abord vous-mêmes qu'aucune prophétie de l'Ecriture ne peut être un objet d'interprétation particulière, car ce n'est pas par une volonté d'homme qu'une prophétie a jamais été apportée, mais c'est poussé par le Saint-Esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu" (2 Pi 1:20-21). Ainsi, par le ministère du Saint-Esprit, la Parole de Dieu a été préservée de toute erreur humaine dans les textes originaux (cf. De 18:18; Mt 1:22). Zacharie le précisait déjà lorsqu'il parlait de "la loi et les paroles que l'Eternel des armées leur adressait non seulement par son Esprit, par les premiers prophètes" (Za 7:12). Ce ministère de l'Esprit conernait non seulement les mots du texte, mais aussi l'ensemble des Ecritures, dans les manuscrits originaux.
Le canon
Il est important de comprendre que la Bible est en réalité un seul livre, écrit par un Auteur divin, même si elle a été composée sur une période de 1500 ans par une quarantaine d'auteurs humains. Elle commence par le récit de la création dans Genèse 1-2, écrit par Moïse vers 1405 av. J.-C., et poursuit jusqu'à l'éternité future, décrite par l'apôtre Jean dans Apocalypse 21-22, vers 95 apr. J.-C. Pendant tout ce temps, Dieu s'est révélé progressivement, en dévoilant sa personne et ses desseins, dans les Ecritures inspirées. mais cette affirmation suscite une importante question "Comment savons-nous quels écrits devaient faire ppartie du canon des Ecritures et quels textes devaient être exclus?"
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