Joseph Bates
Joseph Bates (8 juillet 1792 - 19 mars 1872) était un américain, un capitaine de navire et un prédicateur de l'Église chrétienne (aussi appelée la connexion chrétienne) qui participa au mouvement de réveil de William Miller, annonçant le retour du Christ. Il fut le cofondateur, avec Ellen (Harmon) White et son époux James White (adventiste), de l'Église adventiste du septième jour. Il est celui qui leur présenta la doctrine du sabbat. Il fut le premier théologien, historien et théoricien de la mission des adventistes du septième jour. Il annonça le message du retour du Christ dans la Nouvelle-Angleterre, au Michigan et au Canada.
Le mouvement millérite
Mais pour Bates, la plus grande réforme fut ce qu'il appela « la réforme ultime » : la préparation au retour du Christ. En automne 1839, il entendit parler de William Miller qui annonçait que la venue de Jésus se produirait vers 1843. Au départ, il rejeta l'idée mais quand quelqu'un lui dit que Miller utilisait beaucoup de textes bibliques pour soutenir son enseignement, il écouta les messages d'un prédicateur connexioniste et fut « profondément intéressé ». Il lut le livre de Miller, Évidence des Écritures et de l'histoire de la seconde venue de Christ, vers l'an 1843, et accepta son enseignement.
Vers la mi-1840, Bates devint un distributeur de Signs of the Times, le principal périodique millérite, et un dirigeant millérite, officiant aux camp-meetings. Se lançant à fond, il dépensa toute sa fortune pour faire connaître le message du retour du Christ.
La découverte du sabbat
Après le grand désappointement d'octobre 1844, Joseph Bates chercha la raison de ce qui s'était produit. Alors que les dirigeants millérites, William Miller, Joshua Himes et Dr Josiah Litch, estimèrent qu'il ne s'était rien passé, il ne partagea pas cet avis. Il continua à étudier la Bible afin d'y voir plus clair. En avril 1845, il lut un article de Thomas Preble (un prédicateur baptiste qui accompagna parfois William Miller dans ses voyages) dans un journal millérite, Hope of Israel, ainsi qu'une brochure du même auteur. Dans ces écrits, Preble présentait le sabbat (samedi) comme étant le jour biblique d'adoration.
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